Berenice Abbott

Eine Auswahl aus Berenice Abbotts monumentalem Fotoprojekt Changing New York, hält den rasanten Wandel von New York City in den 1930er Jahren fest. Als die in Amerika geborene Abbott (1898–1991) 1929 nach einem achtjährigen Aufenthalt in Europa in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, betrachtete sie ihre Heimat mit neuer Wertschätzung und der Überzeugung, das einzufangen, was sie „den Geist der Metropole“ nannte. Sie schrieb über Manhattan: „Der Blickwinkel einer Person kann die dramatischen Kontraste von Alt und Neu und die kühne Vorahnung der Zukunft erfassen.“

Abbotts Serie „Changing New York“ umfasst über dreihundert Schwarz-Weiß-Fotografien mit einer Reihe von Motiven – moderne Wolkenkratzer, aber auch Häfen, Autobahnen, Stadtplätze, Viertel, Ladenfronten und handgemalte Schilder –, die die Essenz eines Ortes einfangen. Die unerschütterliche Vision der Künstlerin für dieses beispiellose Unterfangen wurde vom Federal Art Project, einem Teil der Works Progress Administration (WPA) während der Weltwirtschaftskrise finanziert. Eine Auswahl davon wurde später in einem Buch veröffentlicht, zeitgleich mit der Weltausstellung 1939 in New York. Abbotts Fotografien veränderten den Lauf der Fotografie im 20. Jahrhundert und erinnern an die Aufregung und Freude, die sich entzündet, wenn man die Welt neu sieht.